小西天创建于明崇祯七年(公元1634年)， 原名干佛庵，因这里地势奇险，寺内塑天官仙界，天门题“道入西天”，并区别于隰县城南的大西天佛寺，被称作“小西天”。　　
小西天坐落在隰县城西0.5公里许的凤凰山颠。 当步出县城北门放眼西望，“有山翼然，面绕城堞，背拥岗峦，大河平涵，旁溪潆带，山形奇绮，俱含飞动之情，脉络纵横，实挟回翔之势。”这里三面环山， 河流潆洄，树木森森，凤凰山峭崖突兀，小西天雄踞山顶，直指云空，恰似琼楼玉宇半空悬浮，飘飘然有 “小西天”之意境，是一方充满神灵之气的宝地。
传说，在远古之时，有一对美丽非凡的凤凰遨游天下。一天飞经这里时，被下面的山水景色迷住，环回飞翔，留连不去，其中的一只观景入迷，竞撞在山上跌落下来，变成了一座形似凤凰的山峰。三面环山，庵前临河，古木参天，清流涓涓，凤凰山土崖如削，小西天耸立山顶。游人越紫川田园，过昕水河桥，经“天池”之岸，跨“通天仙桥”，踏240余级石阶，穿10米“洞天”，便“道入西天”天门，来到天堂般的所谓西方圣境了。