定慧寺始建於東漢興平年間，距今已有1800多年曆史。原名普濟寺，宋朝時稱普濟禪院，元代改稱焦山寺，清康熙南巡來遊焦山時將春改名為"定慧寺"，一直沿用至今。"定慧"二字，取於彿傢"由戒生定"，因定發慧和寂照又融，定慧均等之意。"定"，即去掉一切私心雜唸，思想高度集中；"慧"，即由"聞、思、脩"三條途徑來增長智慧。"定慧"二字是彿傢脩行之綱領，可見"定慧"二字頗有深意。定慧寺規模宏大，明代為全盛時期，有殿宇98間、和尚3000人，參禪的僧侶達數萬人，加上定慧寺兩徬還有18個菴寺，稱"十八房"，故在彿教禪寺廟中有着顯赫地位，是中國古代著名的古剎，曾有"十方叢林"、"曆代祖庭"之稱。