重元寺始建於南北朝樑武帝時期天監二年（西元503年），與同時代興建的寒山寺僅隔一年，距今已有1504年歷史。
　　歷史上重元寺作為禪宗的彿教場所，香火極盛，原址在蘇州工業園區唯亭鎮草鞋山附近，現移址重元寺位於蘇州工業園區陽澂島沉鴈灣，恢復重建的重元寺殿堂宏麗，堪稱海內巨製。重建後的重元寺，以其水上觀音院室內高達33米的觀音聖像成為一大特色，體現重元寺蓮花彿國、觀音道場獨特風貌。
寺廟的建築有山門、天王殿、鐘鼓樓、大雄寶殿等。大雄寶殿建築麵積達2100平方米，是國內寺廟中最大的單體建築。寺廟前的觀音島上供奉著目前中國室內最大的高33米的觀音主像。
　　陽澂湖上遠眺重元寺，雄偉的大雄寶殿氣勢恢弘，飛簷翹角的觀音閣偉岸壯觀，加上寺院層層推進的主體建築和堪稱海內巨製的觀音像、銅腔皮革鼓、海島觀音壁以及能發齣唐朝第一律第一聲的銅鐘等等，再現瞭當年重元寺的風採。