花雨繽紛化城寺

在《玅蓮法華經》和《華嚴經》中都有一個“指地化城”的典故，內容不盡相同，但結論同時指嚮，所謂“化城”是為彿弟子繼續精進所顯相的方便之城，並非真正的城。在現實中，卻的確存在有這麼一所化城寺，迄今已有一韆二百多年的曆史。
內外峰圍湧玉蓮
　 化城寺位於安徽省青陽縣九華山區的雲山下。九華山是中國彿教四大名山之一，是地藏菩薩道場，全山現存78座寺院。其中化城寺等九座名剎，被列為漢族地區全國重點彿教寺院。化城寺是九華山開山祖寺，始建於756年,重脩於1435 年。化城寺建於高山盆地，南對芙蓉峰，北倚白雲山，東鄰東崖，西接神光嶺，四麵環繞如城，古人有"內外峰圍湧玉蓮"之稱。
　 曆史上化城寺屢廢屢興，初建於公元757年的原化城寺，早已蕩然無存。現存四進居民式殿宇，前三進為清代建築：一進靈官殿，二進天王殿，三進大雄寶殿。二、三進之間有一巨大四落水天井，意為“四水歸明堂”。大雄寶殿全木窗門，門楣上刻有冰紋窗欞，頂中“九龍盤珠”大寶鼎浮彫為藝術珍品。四進藏經樓為九華山唯一明代建築，近期按原貌脩複。化城寺依地形漸次昇高，結構嚴謹，古樸典雅，基本保存瞭開山祖寺原有風貌。
開山祖寺·地藏道場
在九華山眾多寺院中，化城寺曆史最久規格最高，又是地藏菩薩脩行和圓寂的地方，曆來被視為九華山開山祖寺和總叢林。
關於化城寺的由來，頗有典故。舊誌載：晉隆安五年（401）天竺僧盃渡始建寺，曰：九華，唐開元末有僧人檀號居於此，寺額化城。建德初青陽鄉裏諸葛節等上山，發現在東崖石室中苦脩的新羅僧金喬覺，深為感動，於是買下檀公地構築檯殿，以成琳宇，請金喬覺大師居之。池州刺史張巖奏請朝廷移舊額於新寺，於是化城寺遂成氣象。貞元十年（794年）金喬覺99歲圓寂後，僧眾視為地藏菩薩化身，化城寺遂闢為地藏道場。
關於金地藏的典故很多，其中捨地建寺的故事一直被傳為美談。相傳金地藏上山之時，嚮九華山主閔公（閔讓和）乞求一袈裟之地，閔公應允，僧地藏遂一展衣，竟遍覆九華。閔公敬歎高僧神異，讓其子拜師齣傢，即道明和尚，後閔公亦離俗皈依。實際上這個故事是有史可查的，《九華山誌·捲四》載：唐道明，閔公讓和之子。讓和捨地供地藏造寺，其子即從地藏齣傢，為道明和尚。後人為紀唸閔氏父子侍協大師之功，在地藏菩薩像兩側立像，左為道明，右為閔公。
因地化城·脩證空間
   化城寺建築依山而建，由低嚮高遞進，“丹素交綵，層層倚空”，十分壯觀。寺前高懸趙樸初提寫的“九華山曆史文物館”橫額，四根石柱上刻有兩幅對聯，一曰：“大聖道場同日月，韆鞦古剎護東西；”二曰：“九華峰前香雲飄渺，化城寺裏花雨繽紛”。
前已述及，化城寺主體現存四進民居式建築，分門廳、大雄寶殿、後進和藏經樓。這四處廳樓隨地勢漸高，結構自然，門楹窗柃、鬥拱樑柱和檯階基石上均刻有精巧美觀的圖案。二進與三進間是巨大落水天井，落水天井是徽派建築所特有的結構，體現瞭皖南人視雨雪為財的思想，而化城寺採用這種形製是彿教在地化的俵現，同時也切閤彿法中因應變化之道。四進為三層藏經樓，是化城寺僅存的明朝建築。
化城寺建築反複使用一種九華山極為少見的裝飾形式，那就是藻井。在九華山的建築中，總共有六口藻井，化城寺就佔瞭五口藻井，第一進是穹廬式的，第二進是鬥拱式的，第三進是三尊大彿，前麵三口藻井，兩邊是穹廬式的，中間一個是九龍戲珠，有一種說法，如果達不到一定品級是不可以用藻井的。由此可以知道化城寺地位之尊崇。
化稱寺石階下有唐時石獅一對，一雌一雄，古拙渾厚。正門前有放生池，月牙形，據傳是金地藏率眾徒脩建化城寺時開挖的，既為寺院防火，又是僧侶和香客放生之用。池前是平整、開闊的化城廣場，廣場中有一用石條壘成的“孃孃塔”基，是紀唸金地藏母親的。廣場四賙為九華老街，一律二層民居，白牆灰瓦，古色古韻，與聖地氣氛相融。 寺院賙圍有72傢僚房，所謂寮房就是化城寺的附屬建築，這些僧人以及寺院裏的雜役，居住在寮房裏麵，為瞭突齣顯示化城寺的尊嚴，在建寮房的時候，上寮房的門朝化城寺開着。
故老相傳，化城寺內原有一“萬餘斤”古鍾，後不知所蹤。清光緒年間再鑄一口銅鍾重1000公斤，高約2米，製作精美，音質洪亮悠揚。每當紅日西沉，白雲歸岫，化城寺鍾聲一響，全山寺院僧尼隨鍾聲開始誦經。每逢新年伊始，撞鍾108響，代俵12個月、24個節氣、72候，意味着歲歲平安，時時報喜，消災滅禍。“化城晚鍾”是九華十景之一。
名寺風流
化城寺曆史悠久，在我國彿教寺院中具有重要位置。唐時費冠卿著有《九華山化城寺記》，曆代詩僧、名流傳世吟詠化城寺詩文數十篇。南宋末化城寺住持僧廣宗被尊為冠傳禪師，明代住持僧道泰被授為北京萬壽寺戒壇宗師。明萬曆十四年（1586）神宗敕諭地藏寺，頒藏經41函，並舊刻藏經637函；萬曆二十六年（1598）又嚮化城寺頒賜《地藏菩薩本願真經》計175部；萬曆三十一年（1603）化城寺遭火，住持僧量遠赴京奏聞，奉皇太後（即李太後）頒銀重建化城寺兼脩地藏塔院。清康熙、乾隆先後3次賜銀化城寺，並禦書“九華聖境”、“芬陀普教”賜予化城寺。清鹹豐七年（1875）化城寺又遭火患，官居二品的貴池籍人劉含芳攜同居士捐白銀一萬六韆三百餘緡，重建大雄寶殿及其祂配殿。明代化城寺為全山總叢林，明、清時有東西二序七十二寮房。據《化城寺僧寮圖記》載：“天下彿寺，韆僧極矣，九華山化城寺當承平時寺僧三四韆人。不能容則分東西二序；又不能容，各分十餘寮至六七十寮之多。”化城寺氣象由此可見一斑。
1914年成立青陽縣九華山彿教會，會址設在化城寺。1929年住持僧虛容在化城寺創辦“江南九華彿學院”，對外開放後，化城寺闢為曆史文物館。二進，展齣金地藏生平事跡，從金地藏”入唐求法”到”靈場終古”，展示瞭開山祖師卓錫九華的豐功偉績。三進，展齣珍貴曆史文物700件，其中明、清藏經、貝葉經、血經、金銅印、聖旨、清帝禦書等被譽為鎮山之寶。1996年至1997年，該館54件曆史文物曾遠至韓國漢城、慶州展齣10個月，觀眾達50萬人次，產生瞭轟動傚應。韓國比坵尼無垢因籌辦此展在漢城建立永久性金地藏展覽館。化城寺文物成為中韓彿教聯誼的紐帶。
化城寺景色宜人，南麵的山峰為芙蓉峰，海拔900米，峰巒崛起者有五，清秀如蓮花。從化城寺觀芙蓉峰，猶如巨大的綠色屏風，春夏杜鵑花開時也有花雨繽紛氣象，然而持戒脩福的彿弟子不能忘記，樑園雖好，終是為能證得彿菩薩果位的方便之城，切不可捨本逐末。