荊州定湘寺位於長江中游，湖北省荊州市以東30公里處的沙市區岑河鎮定向村四組，距今已有1700餘年的歷史，始建於晉，擴建於唐，毀於日寇侵華，重修於宗教開放。原廟廢墟，尚存古銀杏樹一株，高28米，腰圍5.4米，覆蔭面積達600餘平方米，以作歷史見證。

　在沙市區岑河鎮東20餘裏，有一座定湘寺(又名定向寺)，寺院裏有一棵距今1700餘年的古銀杏樹，高28米，腰圍5.4米，覆蔭面積達600餘平方米，被稱“千年樹王”。定湘寺始建於晉，擴建於唐，被毀於日寇侵華期間，重建於1992年。據瞭解，定湘寺有三寶：千年銀杏、金龜地、九火銅蓮花座，該寺院有不少神奇而美麗的傳說。近日，記者陪朋友一起去探訪了這座寺廟。
　　李白曾在此讀書並賦詩
　　從沙市出發，開車經岑河鎮，往東行約20餘裏，途經王淵村、木垸村、劉垸村，便到達了定向村，定湘寺就坐落在定向村四組。
　　定湘寺山門牌匾上書“龍珠山定向禪寺”，山門左側為鼓樓伽藍殿，右側是鐘樓化城殿，正對山門的是雄偉的天王寶殿，莊嚴肅穆。天王寶殿前有兩處荷花池，荷碧蓮紅。回望山門，驀然可見“回頭是岸”幾個大字。
　　相傳，定湘寺初建於兩晉佛盛時期。唐代詩人杜牧詩句“南朝四百八十寺”，定湘寺也名列其中。為何這裏又叫定向寺？據定湘寺住持天印師介紹，遠在晉朝時期，這裏原為八百里洞庭湖畔，煙波浩渺，水天一色，唯此崛起一座山峰，遠遠望去，就像烏龜浮於水面，故稱金龜地。有一木材商賈曹正榜航行至此，忽然陰雲密佈，狂風驟雨，曹公所運的名貴楠木飄散於水面，曹公虔誠發願，祈求平安。風平浪靜後，曹公特意修廟一座，當時廟中住持僧，種植了三株銀杏樹，分佈於廟的東、南、西三面，以作來往航標。
　　到了唐朝時期，名臣尉遲恭，巡視江陵，在洞庭湖中迷失了方向，忽然看見山峰上的銀杏樹，才找到前行的方向。於是對寺叩拜，善念頓生。回朝後，尉遲恭奏明皇上，禦覽欽旨，擴修廟堂。唐太宗頒詔，山峰命名龍珠山，古刹更名定湘寺。尉遲恭親自率領官船，在金龜地停泊達六個月，監護現場，增其舊制，氣勢雄壯，寺內香火盛極一時。
　　寺內有碑文記其盛：“古刹蒙恩，禦賜定湘，殿宇恢弘，建構精良。簷牙高啄，飛閣留丹，銀杏垂蔭，碧波襯影，勝似蓬萊之地。香煙繚繞，佛像莊嚴，遠近名僧如雲。開軒四望，湖面空闊，上下天光，一碧萬頃……此何也，李白讀書之地，關夫子之春秋樓也。”相傳，李白曾在此地讀書，並曾為定湘寺賦詩一首《詠定湘寺》：“定有神仙在上頭，湘江一廟幾千秋，古今多少滄桑變，寺外平湖水自流。”此詩鐫刻於寺內石碑之上，至今清晰可見。
　　由於時光流逝，幾經滄桑，至清朝末年，廟內香火冷落，僧人走散，無人管理。1937年日寇入侵，定湘寺被破壞。現在的定湘寺，是1992年在舊址上復原重建的，殿閣前後聳立，禪房四面緊連，殿堂內雕欄溢彩，畫簷增豔，設計精心，規模空前。
　　寺內三寶之一憾被盜
　　天王寶殿一側就是被稱“荊州樹王”的銀杏樹(又稱白果樹)，用圍牆保護著，圍牆上面樹枝盤旋著一條栩栩如生的“龍”。
　　岑河鎮舊有“華嚴古柏”、“南橋夜泊”等八景，邊塞詩人岑參就是岑河人，曾留下“南橋新柳枝”的佳句，如今千年古銀杏是唯一存在的一景。
　　據《岑河志》記載，1967年，有一地質勘探隊來此勘測，通過儀器發現，銀杏樹底下有金桌、金凳，認定地下有寶藏，打算把這些寶物取走。弄了一把特製的大鋸，已鋸樹近尺深。幸被當時大隊主要幹部及群眾發現，極力阻止，方才倖免於難。過了三年，銀杏樹幹鋸口癒合，現鋸痕猶存。
　　歷經歲月變遷，古銀杏樹依然枝繁葉茂，一片片葉子像一把把小扇子，一簇簇地長在樹枝上，上面掛著不少青綠色的白果。
　　天印師特意找來一根長篙，從樹上捅下幾個銀杏果請我們品嘗。
　　據天印師介紹，定湘寺原有三寶：千年銀杏、金龜地、九火銅蓮花座。金龜地就是定湘寺所在的高地，比周圍的村落地勢稍高，目前寺內還保留著三口井，前面兩口傳說是龜的眼睛。
　　而九火銅蓮花座乃寺中另外一寶，造於明代，高0.8米，直徑0.6公斤，重23公斤，銅質精良、造型精美。有託盤、托柱、蓮花座三部分，托柱造型為雙龍抱鼓，座上有一尊精美絕倫的銅鑄觀音立像，形象生動。相傳黃巢起義時，本地人在劫難逃，人種絕滅。至明代，皇上下詔從江西遷民至此拓荒，九火銅蓮花座就是一位姓王的江西人的隨身寶物，底部鑄有“王”字可證，後來王姓人將蓮花座贈送給廟中。古刹被毀後，九火銅蓮花座幾經蒙難。文革期間，當地信士弟子為躲過橫掃“四舊”的厄運，將其沉入水底，後經打撈，擦去污泥，寶座依然光彩照人。遺憾的是這尊九火銅蓮花座於2000年被盜，當時天印師曾報警，可惜至今下落不明。如今寺廟供奉的乃是天印師請人專做的仿製品，而蓮花座被盜成了天印師心中永遠的痛。