虽然四川旅游资源丰富，不过好酒店依然是成都一枝独秀。峨眉山去年开了安纳塔拉酒店，而青城山也将于今年年中迎来国内第一家六善酒店（six senses），再加上安缦旗下品牌安麓将进入都江堰，成都的周边地区，酒店也将成为新的旅游增长点。而阆中去年 8 月开的花间堂，成为四川首个位于成都区域之外的精品小酒店。

距离成都三个小时车程的阆中，是一座三面环水、保留完好的古城，虽然与丽江、平遥、歙县并列中国四大古城，其知名度却相对不高，大抵是因为深在四川腹地，交通相对不便（成都过去只有长途巴士），不过也因此保留着相当浓厚的生活气息，并没有受到过度开发的旅游热潮破坏。

起家于丽江的花间堂选择在阆中开设阆苑酒店，倒也符合其一贯的选址风格。而这一间 18 个房间的小酒店，也是花间堂最为有特色的一家分店。

阆苑所在院落曾是当地酿醋世家田家的大院，始建于清朝，其建筑风貌是非常原汁原味的川北民居，比如基于榫卯技术的穿斗结构，比如小青瓦双坡悬山式屋顶。

在修缮中，花间堂邀请古建修缮经验丰富的技人，一方面考察当地民居，广泛收集资料，一方面进行精心测量，对建筑型制、总体布局、平面构成、内部结构、装饰细节等进行深度复原，木作、瓦作、油漆作等都严格遵从川北民居的营建法式，包括使用材料，都尽量做到保持一致，因而整个改造修缮的结果，就是整体民居的风貌有了延续性，跟古镇上面的老房子相得益彰。
客房围绕五个院落而展开，当中最大的一个院子里，有数十年的银杏树和柚子树高过屋顶，堪称酒店中绝景一道，公共区域设置于连通三列客房的中央廊道上，既有茶室，也有书室，以及亭台休息区，分流了酒店住客的集中活动，让人有着某种独立的自在感。

只是客房因为都是分布在平层，来回客人免不了要从窗外的檐下路过，在私密性上有些影响，这是围合式院落改造为小酒店时不可避免的问题。

客房有尊享套房、阳光精品套房、阳光庭院房以及小跃层几种房型，室内风格都是极为简洁，相比较于丽江、香格里拉、苏州等地的花间堂，阆苑的设计更为现代，包括室内家具配设，都没有刻意与古建筑相呼应而大量使用老家具——这是不少老房子进行酒店改造时惯常采用的手法，事实上，契合现代起居的内室，置身于深宅大院之中，在入住栖居上，会更舒服自在。
酒店的入口开在热闹的旅游商业主街武庙街，这条街道充满着大量的旅游用品、热门小吃店，也是游客进入阆中古城的必经之地。

从酒店大门进入，首先经过的也是一间旅游纪念品商店，再往里走，才是酒店的接待区和大堂 lounge 区，而要进入酒店客房，须得出了大堂区域往最里端走，豁然开朗的大院子，大树婆娑，人影稀少，立刻进入了闹中取静的世界，这种动静反差之大，也是酒店体验中给人印象深刻的。这也是一间适合呆在酒店里面不想出门的目的地型酒店。

不过阆中的特别之处在于，主街之外的其他巷内，都扎扎实实地生活着原住居民，包括中小学校、大型菜市场、老字号小馆，穿行在这种街区里面，因为与当地居民的生活有直观碰触，带给人很好的体验，跟其他被游客占领的旅游古镇很不一样。绕着嘉陵江而建的滨江路，也非常适合在不同的时段里去散步休憩游玩。