临济寺，原称临济院，现坐落于河北省正定县城生民街东侧。最早建于东魏孝静帝兴和二年(540)。
禅宗为达摩所创，他在少林嵩山虚空了千万年的幽邃古洞里，九年面壁，自静自观，使西天佛法大意和中土文化嫁接，从而开创了颇具中国特色的禅宗。待到六祖慧能后，禅宗“一花开五叶”，形成临济宗、沩仰宗、曹洞宗、云门宗、法眼宗五家教派。临济门庭最盛，成为禅宗主流，且传至东南亚、日本等地，有“儿孙遍天下”之誉。唐宣宗大中八年(854 年)，临济宗创始人义玄（唐代曹州南华<今山东东明人县>人。为探求佛教真谛，云游天下、参学诸家。不仅将江南广为流行的禅宗传播到北国，而且以北方人豪迈勇猛的气质，阐发禅宗新义，为禅宗的发展开创了新局面。）受戒于黄檗希运禅师，行司后来到临济寺作住持。义玄禅师以“三玄、三要、四料简、四宾主、四喝八棒”等设施，接引徒众，门风峭峻，归者云众，遂成一宗，即佛教禅宗五家之一临济宗。正定临济寺是临济宗的祖庭。唐咸通八年（867年）四月十日，义玄禅师圆寂。遗体火化后，其弟子将舍利分建二塔藏之，一塔建于河北大名（已毁）；一塔建于河北正定城内临济寺。唐懿宗赐谥“惠照禅师”，赐此塔为“澄灵塔”。义玄禅师的语录被编为《镇州临济慧照禅师语录》。临济寺位于河北镇州城东南隅，临滹沱河侧，因之遂得临济之名。