位于圆山西麓的临济护国禅寺创建于1900年，于1911年落成，为日治初年日本僧人得庵玄秀禅师所建。在台湾佛寺的建筑特色，几乎已成为唯一一座仿南北朝形式，仍保存良好之木构造佛寺，原为日本佛教徒静修之地，并于民国87年（1998年）内政部列为直辖市定古迹而加以保护，临济寺这座仿南北朝形式的木构佛寺，除了在台北是唯一的以外，就是在全省论规模与匠心，也是名列前茅，同时是研究中国建筑史的一个有力资源。

护国禅寺依山傍水，附近基隆河蜿蜒流过，寺面积颇广，格局宏整，全寺占地四千余坪；属日本江户时期风格，落成以来便在台湾的佛教界占有一席之地，在本体建筑结构或台湾佛教发展史，该寺都有高度保存价值。临济护国禅寺大雄宝殿为台湾木造寺庙中保存最好的一座，全为木结构之歇山童檐式；山门为日本江户时代佛寺的典型建筑，庭园景观石板路、石砌台阶、八角塔石台基、开山始祖墓及门外大砥石都保留原创的形貌，而被认定为市定古迹。由于大雄宝殿无檐柱，为能达到出檐深之效果，故以密集之木材为檐做两层武之伸出以承受出檐之重量，在隅角更做四十五度放射性之出挑，如此不仅合乎力学原理造成深远之出管，且密集之檐构成了令人感动之图案。就在右侧屋檐下挂著一个古意盎然的钟和钟槌，乃是日本明治43年（1910年）所铸，其上镂雕佛菩萨数尊。

正殿中间供奉的是释迦牟尼佛，上有「慈悲为怀」匾额一块，右侧供奉的是「观世音菩萨」，其上有「现寿者相」匾；左侧是「地藏王菩萨」其上匾写著「戒寿并尊」字样。殿内窗明几净，实而不华，庄严之心由中凝起。护国禅寺的后山还有一些古物。沿著石阶往上走，途中有一座托手的观音石像，据说是护国禅寺开山时遗留至今，看起来相当古朴。来到后山上的万灵塔，塔前广场有九尊石佛，属于日本所谓的“四国八十八所石佛”的信仰，这一信仰大约于日治时代大正年间传入台湾。原本应有88尊石佛，由日本各寺寺庙所捐献，台湾光复后，日本寺庙大多遭到破坏，目前临济寺仅存9尊而已。石佛位于户外，长年风吹雨淋，面貌多已模煳或磨损，石佛的表情显得沧桑与寂寥。开山祖师庵玄秀大和尚的坟墓就位于「万灵塔」前。
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