鉴真佛教学院位于全国首批历史文化名城——江苏省扬州市，坐落于国家级AAAAA级旅游区——蜀冈—瘦西湖风景名胜区内，毗邻全国重点寺院、全国重点文物保护单位、鉴真祖庭——扬州大明寺；校园占地308亩，建筑面积[1]  3.5万平方米，整体设计采用仿唐风格，总投资约4亿元；校园内绿树成荫，芳草匝地，碧水环绕，古典建筑错落有致，钟声梵音萦绕，与千年古刹大明寺融为一体；是风景秀丽、环境宜人的读书研修圣地。
学院筹备期间，从2001年起就在大明寺开办初级班和中专班。经国宗局批准2006年、2007年两年招收了两年制和一年制的本科预科班。2008年经国宗局同意，正式面向全国招收本科学生，学制四年，分别开设英语、日语两个专业，形成预科和本科两个教学层次。
学院旨在培养具有鉴真精神、精通外语，毕业后能从事佛教对外交流、佛经翻译、佛教外语教学等方面的弘法人才，目前是中国佛教唯一的外语院校[2]  ，将通过国家外语等级考试作为学生毕业的达标条件之一。日常教学中注重紧抓外语口语应用和外语教学质量；2011年下半年学院组织毕业班学生参加了国家英语、日语等级考试。近日获悉，学院有13名学生通过了国家外语等级考试，通过率达87%；2012年上半年学院将继续组织学僧参加更高等级外语等级水平考试。
学院坚持“学修一体化、生活丛林化”办学方式；实施“以信为本、以戒为师、解行相应”的道风修持教育；注重夯实学僧文化基础水平、提升宗教素养知识，强化英语、日语会话能力，拓展实际应用技能；致力培养爱国爱教、弘扬人间佛教、自利利他、能荷担如来家业、促进和谐友好的合格僧才。
学院师资有海外归来的留学生、扬州大学教授、外籍教师以及全国知名法师教授；并聘请了多名国内著名专家学者为特聘教授和客座教授。目前与南京大学中华文化研究院、扬州大学、台湾佛光大学、日本正眼大学等建立了合作交流关系，优秀毕业生可选送培养深造。
学院采用全日制本科教育，学制四年；目前开设了英语、日语两个佛教外语专业。条件成熟时，开设研究生班，学制二年。现有一个本四班，一个本三班，一个本一班。学院发展规划：近期（2011—2015年），在校学僧100人；中期（2016—2020年），在校学僧150人；远期（2021年以后），在校学僧200人以上。学院可根据社会需求和自身办学条件，为佛门四众弟子开展非全日制短期培训。