建仁寺，位于日本京都市东山区，几乎位于袛园中心地带，系临济宗建仁寺派大本山。山号“东山”，本尊释迦如来、开基（创立者）为源赖家、开山（初代住持）为荣西禅师，在京都五山中位居第三位。
建仁寺有着恬静悠然的名刹景致：东面，东山山麓满眼绿色，心情舒畅；西面，鸭川流水潺潺不止，心旷神怡。虽然地处祇园的烟花柳巷之中，却闹中取静。建仁寺，可谓集文物瑰宝物于一身，庄严伫立在京都一隅。它是日本最古老的禅寺，八百年的历史与禅心，令人思绪万千……
日本建仁二年（1202年），征夷大将军源赖家（源赖朝之子，实朝之兄）于京都洛东鸭河畔创立建仁寺，授命荣西为开山祖师。翌年六月，荣西设置台、密、禅三宗兼学的道场，创立真言院和止观院，融和此三宗而形成日本的临济宗，一时人才荟萃，声誉日隆，震动朝野。
建仁寺诸堂为仿中国的百丈山而建，创建之初曾为天台、密教、禅之三宗兼学，后自第十一代兰溪道隆起成为纯粹的临济禅之道场。经过800多年的岁月，直至今日，这里作为禅的道场依旧是广大信众的心灵寄托之处。建仁寺建筑朴素庄重，木构件在风雨的冲刷中保留着时间的痕迹。
开山荣西禅师，字明庵，号千光、叶上。生于永治元年（1141年），14岁落发为僧，在比睿山修天台密教，后两次入宋留学，将禅传入日本。他从中国带回茶树种子，鼓励在日本栽培，并普及饮茶之法，荣西禅师因此以“茶祖”闻名。在每年4曰20日，建仁寺都会举行荣西禅师忌日祭祀法会。
建仁寺的“四头茶会”，据说是室町时代延历寺的学僧玄慧法印，依照“吃茶往来”所记载的喝茶礼仪而制定的日本最古老的茶法。之所以称为“四头”，乃是遵照中国的禅寺待客规矩以四名正客（故称为“头”），四头是指寺院里的四位主要执事僧人，分别是首座、住山、位长、参暇（宗务长）。茶礼一般在方丈举办，正中悬挂开山祖师的顶相（画像），四头端坐四角，后设花鸟座屏。来临的每位客人可以各带八位相伴客一同入席。在焚香袅袅的茶室中，各自坐定在四个方位的客人。此时在每人的面前会有四位僧人依次端上盛有沫茶粉的天目茶碗与点心盒，再有另外四位僧人带著茶筅（搅拌抹茶用的竹制工具）与净瓶进入茶室，依序在茶碗内倒入开水并予以搅拌而饮之。每年四月建仁寺举行四头茶会，三月初开始公开发售门票，参加者众多，大家都希望可以感受一下日本最初的茶礼形式。圆觉寺、建长寺等寺院的开山祖师忌日祭祀仪式，也都采用四头茶礼的形式。
建仁寺开山堂（不对外开放），原名护国院，古时称兴禅护国院，为开山祖荣西禅师的入定塔（墓地）。长满青苔的庭院内，开山祖亲手植下的菩提树如今依然繁茂。
前去参拜建仁寺，这里的法师精心准备了手抄佛经的体验项目，虽然需向寺院献纳经文费，但手抄佛经的用具已全部备好，可自由自在地参与。每月第二个星期日，从早晨八点开始举行坐禅和说法会，有意愿者可以完全免费参加。
建仁寺的方丈园，于庆长四年（1599年）由惠琼从安艺国安国寺移建而来，优美的铜板屋顶给人留下深刻印象，本尊是东福门院捐献的十一面观音菩萨像。白砂配以青苔、巨石，被称为“大雄苑”的枯山水前庭，豁达大气。在用白砂表现水之流动的枯山水庭园前垂下腰，度过悠闲自在的时光，相信一定能够忘却每日之喧嚣，重返平静的心情。
建仁寺“东阳坊”茶室采用草庵式二帖榻榻米结构，被奉为日本茶室建筑典范。据传天正15年（1587年），在丰臣秀吉举办的北野大茶会上，千利休的高足真如堂东阳坊长盛担任副席，茶室西侧有本寺著名的“建仁寺垣”。
建仁寺法堂是气势非凡的禅宗佛殿建筑，于明和二年（1765年）建造，兼作佛殿的“拈华堂”。正面须弥坛上供奉本尊释迦如来坐像及胁侍迦叶、阿难。法堂项棚的双龙图为画坛名家小泉淳作于2002年为纪念创建800周年所绘。
客殿本尊为赤旃檀释迦如来像。隔扇门画有加藤文丽所绘《龙虎图》及原在中所绘《孔雀图》等。宽广的寺院内分布着很多美景，而《风神雷神图》是最值得一看的。风神雷神图（国宝），俵屋宗达画作，金箔纸着色绘画，本图虽既无落款亦无印章，却被认为是宗达的真迹，而且为其晚年最佳之杰作。对开屏风，整面贴金箔，右绘风神，左绘雷神。
勅使门（重要文物），包铜板人字顶四脚门，是流传至今的镰仓时代后期的古建筑遗迹。门柱及门扇上有战乱时留下的箭痕，由此故称“矢之根门”或“矢立门”。据说原来是平清盛的六波罗邸之门，或是平教盛的馆门，后移建于此。三门“望阙楼”，空门·无相门·无作门即的解脱门。以“远眺皇宫之楼阁”之意取名“望阙楼”。楼上供奉释迦牟尼佛和迦叶、阿难及十六罗汉。
浴室，宽永5年（1628年）三江和尚（讳绍益）建。为七堂伽蓝之一，内部分为接待室、浴室和土间（灶房）三部分。浴室为蒸汽浴室，在禅寺里，入浴是修行的重要部分，因而有诸多严格的规定。
位于建仁寺本坊中庭的禅庭——潮音庭，中央立有三尊石，东立坐禅石，周围红叶环绕，四面均可见美景，气氛淡泊宁静。
“聪明的