善德禪寺原名“善德堂”，居士在台中舊社設立佛堂，經常邀請心源法師來此布教，然而當時日本政府嚴禁臺灣人民集會結社，對於宗教活動也多所干預。林通居士於是邀集王亮、王全、賴支榮、賴宗水、黃來、黃賢、黃春木、陳憨、劉番、林德欽、林發共12位人士，各出資百元，於今慈善寺現址創建“慈善堂”，並正式向日本政府登記為“曹洞宗台中寺之布教所”，自此才得以繼續弘法宣教等活動。
  民國42、3年間，慈善堂管理人賴大吉禮請律航法师在堂內舉行佛七。44年迎請善智和尚出任住持，並改名慈善堂為“法雨寺”。然而該年秋天善智和尚圓寂，寺宇再次乏人主持。直到46年春，在管理人賴大吉誠摯敦請下，律航法師終於出任住持，從此寺宇正式改名為“慈善寺”。
   
[寺廟建築]
　　慈善寺采黃瓦、紅柱、白牆欄的建築色彩。走進三開間山門後，右方是2層樓．單殿雙護龍的大雄寶殿，黃瓦屋脊上有銅飾“法輪常轉”，拾階而上，殿前有韋馱、伽藍護法立於兩旁，大殿供奉華嚴三聖。右護龍為地藏殿，左護龍為觀音殿。寺院左方另有2層建築，2樓為彌勒殿，1樓作為寺務處。中庭後有1樓高5層之華藏塔，塔右建有“律航紀念堂”。塔前左方庭院建有懷思碑亭，亭中安置振光法師銅像，栩栩如生。
　　[弘法、文教]
　　每年過年期間舉行拜幹佛法會，清明節、中元節舉行梁皇法會，每月第2個星期日舉行八關齋戒，第4個星期日舉行三昧水懺法會。寺內講堂並推廣書法、鋼琴、插花等課程。