中天寺位於台中市的北屯區，民國五十年榮宗老和尚購買現址開山，初建茅蓬及寮房十數間。民國六十一年再增購土地，興建大雄寶殿及左右兩廂房，整個工程歷時四年才大體完成。原本榮宗老和尚還想把寺後的山地一併買下，由於老和尚克苦自持，又不對外化緣勸募，故只能望山興歎。原來榮宗老和尚欲購山地，是要取名天臺山，弘揚天臺教義。

　　榮宗老和尚民國前十二年出生，十三歲出家，隨後前往大陸天臺宗祖度的寧波觀宗寺受戒，因而結識同是天臺的顯明法師，和斌宗法師也算是同門師兄弟，這是臺灣光復後少數幾個傳承、修持天臺宗的本省籍法師。原本還想返回大陸，不久發生二二八事件，榮宗老和尚始終無法成行。從二二八事件至民國五十年創立中天寺為止的十幾年間，榮宗老和尚乃以臺北觀音山、桃園寶蓮寺及新竹獅頭山的元光寺為住錫之地。
　　民國六十六年四月由佛光山主編的“臺灣佛教寺院庵堂總錄”出版，滯台的顯明法師看見有關中天寺的介紹，才又和榮宗老和尚連絡上。民國七十年榮宗老和尚往生，寺務由其弟子提心尼師接掌，民國七十八年禮請顯明法師晉山中天寺，不過由於顯明法師長年在美國紐約弘法，中天寺的寺務仍由提心尼師負責。提心尼師三十歲禮榮宗老和尚出家，現年(八十一年)七十三歲，早年追隨榮宗老和尚胼手胝足開山建寺，當時為了早日完成中天寺，經常挑著自己在山坡種植的蔬菜、水果到幾公里外的市集販售，一點一滴地把錢攢下來，實是辛苦倍至。
　　中天寺有一托兒所，為了紀念榮宗老和尚，取名為“中天寺附設榮宗育幼院”，院內學童有六十多位，環境十分理想。中天寺的格局是這樣的，念佛堂在大殿右廂右側，和育幼院相對，堂內供奉三寶佛，是早年榮宗老和尚從香港請回，先是供奉於大殿，後來大殿改奉大佛，這三尊於是供奉於此。中天寺興建一座四天王殿，這是顯明法師晉山后欲仿中國叢林的格局而規劃的，中天寺是以天臺教義立寺，日前寺裏卻以淨土念佛為主。