进入天祥，就可看到祥德寺座落于立雾溪对岸的高地上，古色古香的寺宇楼塔，周围群山环抱，有如九朵莲花，故有“台湾的九华山”之称。由于车辆无法到达，使祥德寺能在游人如织的天祥，仍能维持清静之地。祥德寺属佛教临济宗的寺院，中横公路开通之后，于民国57年12月完成大雄宝殿，而后又再陆续增建天峰塔、白衣观音等，成为天祥地区的胜景。除一般游客外，常有许多信众远从各地前来礼佛或清修。寺区不只可以礼佛，也可登高望远，俯瞰天祥河阶各据点及峡谷景致，而寺方也提供游客各项佛教文物纪念品及简易素食餐饮。只要从普渡桥步行进入，再拾阶而上，沿著步道即可逐一参访各据点。
　　祥德寺的兴建缘起应追溯到蒋故总统　经国先生任职国军退除役官兵辅导委员会的时代，当时，他率无数的荣民弟兄披荆斩棘，开辟中横公路，惟因工程艰鉅，故殉职伤残者不计其数。一日，蒋经国先生抵达天祥巡视工程，见溪谷对岸层峦叠翠，景色绝幽，赞叹之余，特指示县长胡子萍先生，召集地方善心人士，在天祥兴建庄严巍峨的佛教寺院，一方面为因工程牺牲的荣民超度，另一方面为社会大众辟建一个清净身心的佛教圣地。尔后，祥德寺于民国五十一年正式动土，历经开荒辟野，数番辛苦，终于克服万难，于民国五十七年底落成。六年的艰辛创寺史，为祥德寺写下了历久弥新的一页。
　　祥德寺殿内正中三尊大佛为三宝佛，中间为释迦牟尼佛、右边为药师佛、左边为阿弥陀佛，三尊圣像的法相庄严宏伟，安谧寂定，令人不禁肃穆起敬，虔诚礼拜。尤其当大殿梵音缭绕于画宇梁栋之间，多少暮鼓晨钟早晚课诵的梵贝警醒著世人。而殿旁两边分别站立伽蓝菩萨、护法韦陀两尊圣像，更是镇卫祥德寺的护法大菩萨。世界最高36尺地藏菩萨—民国80年建造完成，高达36尺，是世界最高的地藏菩萨金身，其建造是缘自地皎法师在祥德寺遇到令她万分沉痛的棘手难题，因此兴起了一个念头，想带寺众离开，此时地藏菩萨现丈六金身感应地皎法师，预示她不能离开，对面山将会山崩，会死伤很多人，须尽快将其金身恭塑完成，数月后，对面果然陆续发生山崩，所幸无人伤亡，这无非是地藏菩萨的德泽再次普被苦难众生。
自民国57年祥德寺落成迄今，不论是寻幽揽胜的中外游客，或行脚朝圣的虔诚佛子，上祥德寺之前，总必须先经一座横跨立雾溪的吊桥，它就是远近驰名的普渡桥。这座如长虹般的吊桥，多年来，不仅扮演祥德寺对外唯一通道的重要角色，更肩负著引渡众生登跻菩提彼岸的神圣使命。