簡介
四面佛又名四面神,是印度神祇,原是印度教、婆羅門教三主神之一的梵(Brahmā),乃創造天地之大神,擁有四面臉孔。梵天信仰在印度雖不廣泛,但在東南亞,尤其是泰國被視為佛教的護法神,法力無邊。佛教稱為大梵天王,居色界初禪天,掌管人間榮華富貴和護持佛法之神。其四面分別朝向東南西北,供信眾祈福。由於外形近似佛像,因此在中文多稱為四面佛。
泰人崇拜和嚮往梵天的觀念由來已久。泰語phrom likhid指天數,借自梵語,直譯是梵天刻痕。自古泰人認為,人出生後第六天梵天刻命數在其額上。在泰民族傳統文化——佛教文化中也有梵天崇拜的根基。印度梵天信仰曾在中南半島流傳並對當地文化產生深刻的影響,但後來消退了,700多年來,泰人更熱衷於崇拜印度教中的另一尊神祇因陀羅。
所以現在泰國的四面佛崇拜,我們可以把它看成是印度梵天崇拜在泰國的復興,這始於曼谷市中心愛侶灣酒店門前四面佛的建立。1951年愛侶灣酒店開始興建,施工期間經常發生事故,四年過去了仍未完工。酒店管理委員會多次開會探討解決問題的辦法,仍然束手無策,最後有人提出向鑾素威參佩少將求助,據說他有天眼通。鑾素威參佩少將受託後前來視察,得出結論,問題在於酒店的名字“愛侶灣”太過霸氣。動土開工時也未作法事徵求地方神的同意和保護。愛侶灣神像雖是因陀羅的坐騎,但它的地位卻與後者相當。鑒於今後該地將成為世界各國人等來往頻繁之地,少將建議恭請比因陀羅神威更高的神明梵天坐鎮。酒店方依照少將的指示舉行法事,1956年,酒店順利完工。開業後,隨即鑄造梵天神像安置在門前神壇上,也開啟了梵天信仰在當代泰國復興的序幕。