明月院是属临济宗建长寺派的一个寺庙,院内种植了许多紫阳花,因此也被称为「紫阳花寺院」作为镰仓幕府第八代摄政者北条时宗所兴建的禅兴寺的塔头,在室町时代所创建。
由于明治元年所发生废佛毁释运动当年的禅兴寺遭到破坏,仅剩下现在的明月院。院内设有方丈和宗猷堂(开山堂),在山脚之处挖掘修建的明月院土窟是镰仓时代最大的规模。这里最著名的紫阳花的开花季节为6月,到时在参道两旁盛开的紫阳花形成一道道花墙,院内的青·紫·白色的紫阳花争相露出美丽的花色。紫阳花被雨淋湿后显出另外一种风情,这已成为镰仓梅雨季节的一首风情诗。院内还种植了许多山茶花、梅花、玉兰花和胡枝子以及方丈内院里的花菖蒲等花卉,因此除了紫阳花之外一年四季都可以欣赏到各种花卉。