慈善是慈济志业的根基，慈济建立之初，证严法师就亲自带领弟子深入社会各个角落，秉持“诚正信实”；且要将善款落实到位“亲手布施”。要做到善款专款专用，就最好亲力亲为；直至今日，慈济仍然坚持慈善事业的亲力亲为，而不是简单的捐款；坚持亲耳、亲眼、亲手、亲脚的关怀贫病苦难。证严法师认为亲历苦难，深入需要帮助的人们中间是一个福慧双修的过程：看到人间疾苦进而伸援，就是造福；看尽人生形貌而有所悟，即是增加智慧。